Abbaye millénaire

Bienvenue à Maillezais, une abbaye millénaire ancrée au cœur du Marais Poitevin.

Vers l'an mil, l'île de Maillezais accueille ses premiers défricheurs : les moines de Saint Benoît.

 

À la suite d'un événement tragique intervenu lors d'une chasse, sur son île perdue au milieu de l'ancien golfe des Pictons, la Duchesse Emma d'Aquitaine décide d'y fonder un monastère.

Bientôt la nouvelle abbaye de Maillezais, grâce aux nombreuses donations des Ducs d'Aquitaine, occupe une place majeure en Poitou. Elle en devient même leur panthéon: Guillaume VI et Eudes y sont inhumés, tout comme leur père Guillaume le Grand, mort à Maillezais en 1030.

Mais cette richesse suscite très vite la jalousie des seigneurs voisins qui, par convoitise, incendient et pillent l'abbaye Saint-Pierre. L'histoire la plus connue est celle du seigneur Geoffroy II de Lusignan, dit la Grand'Dent, dont la légende raconte qu'il serait l'un des fils de Mélusine, mais surtout l'un des seigneurs les plus tyranniques de son temps...

D'une terre gorgée d'eau, les moines vont faire une citadelle spirituelle, culturelle et économique au rayonnement international.

Au début du XIIIe siècle, les abbayes de Maillezais, Nieul-sur-l'Autise, Saint-Michel-en-l'Herm, l'Absie et Saint-Maixent s'unissent pour aménager ce vaste territoire qui devient le Marais Poitevin.

OUVERTURE

Du 1er au 31 mars et du 1er octobre au 11 novembre

De 10h à 12h30 et de 14h à 18h, fermé le mardi 

Du 1er avril au 31 mai et du 1er au 30 septembre 

De 10h à 12h30 et de 13h30 à 18h, tous les jours

Du 1er au 30 juin

De 10h à 12h30 et de 14h à 19h (du lundi au samedi)

De 10h à 19h (le dimanche)

4 Rue du Moulins

N 46°25'20.27''

W -0°40'54.78''

Coordonnées GPS : 46°25'21" N / OO°40'49" O

 

Une abbaye royale

Bienvenue à l'abbaye royale de Nieul-sur-l'Autise, à la rencontre du passé.

Trésor caché à la lisière du Marais Poitevin, l'abbaye de Nieul-sur-l'Autise illumine depuis mille ans les yeux et le cœur du promeneur.

Les Guerres de Religion causent très vite sa ruine. Le chœur, le réfectoire, la salle capitulaire et les cuisines sont massivement détruits. Les moines quittent les lieux, malgré les efforts de réhabilitation entrepris sous l'impulsion de l'abbé Pierre Brisson dans la première moitié du XVIIe siècle.

L'abbaye est peu à peu délaissée, la vie monastique y disparaît, si bien qu'à la suite de la Révolution française, terres et bâtiments sont vendus comme Biens Nationaux.

Subjugué par sa beauté, Prosper Mérimée classe l'abbaye Monument Historique en 1862. Nieul-sur-l'Autise trouve alors un second souffle.

En 1968, le Conseil Départemental de la Vendée rachète l'abbaye puis lance un grand projet de restauration et de mise en valeur de ce patrimoine historique et culturel. Le Département en assure depuis l'animation.

L'abbaye Saint Vincent de Nieul-sur-l'Autise reste à ce jour l'un des plus précieux témoins du patrimoine religieux bas-poitevin. Venez découvrir un véritable chef d'oeuvre de l'art roman français, qui présente l'un des rares ensembles monastiques complets.

Abbatiale, cloître et bâtiments conventuels vous ouvrent leurs portes.

Perle architecturale de la Vendée, la ville affiche de remarquables façades du 16e siècle, témoins de l'âge d'or de la Renaissance

La ville de Fontenay-le-Comte est couronnée du label prestigieux « Ville et Pays d’Art et d’Histoire ». Elle figure parmi « Les Plus Beaux Détours de France ». Berceau de l’Humanisme, François 1er l’avait surnommée « Fontaine jaillissante des beaux esprits ».

Déambuler dans le vieux Fontenay

Un parcours découverte illustré par 42 panneaux d’interprétation du patrimoine est aménagé dans le cœur historique de Fontenay.

Du quartier des Illustres au Faubourg des Loges, le vieux Fontenay vous dévoilera des joyaux d’architecture datant du moyen-âge.

En déambulant à travers les ruelles médiévales, ne manquez pas la maison à pan de bois de la rue des Loges. Cette maison à colombages est sans nul doute la plus ancienne de Fontenay-le-Comte.

 

Vous remarquerez des noms de rues liés aux corporations qui s’y trouvaient autrefois : la rue des Drapiers, la rue des Tanneurs, la rue des Orfèvres…

 

L'Étrange balade Fontenay sur les pas des Fontenautes

Nouveauté 2020 : Un parcours sonore et imaginaire !

Les visiteurs, petits ou grands, découvrent Fontenay-le-Comte, munis d’un casque audio. Ils sont accompagnés d’un curieux petit personnage, sorte d’ami invisible et imaginaire, qui va les guider au fur et à mesure de leurs pérégrinations.

Par une écoute géolocalisée dans les rues de Fontenay, cette balade est une invitation à s’aventurer dans cette interzone parallèle et secrète, intensément habitée par les personnages réels ou fictifs qui ont arpenté la ville avant nous.

Partez à la rencontre de Tanagrau, le géant de l’Hôtel de la Pérate, de la Dormeuse de Chaix, des Ondines qui peuplent la Rivière Vendée, d’un petit mulot qui idolâtre le Général Belliard ou encore de deux coqs qui s’invectivent à longueur de siècles au dessus de nos têtes... !

Le musée

Installé dans l'ancien presbytère de Notre-Dame, le musée de Fontenay est doté d'une riche collection de verreries gallo-romaines, probablement l'une des plus riches de France. Au 1er étage, sont rassemblées les collections ethnologiques avec mobilier vendéen, costumes et coiffes. Une galerie des Beaux-Arts expose des peintures d'artistes vendéens des 19ème et 20ème siècles.

Le parc Baron

Situé sur les vestiges de l’ancien château-fort, le parc Baron domine la ville de Fontenay-le-Comte. C’est un lieu de promenade très agréable, arboré de tilleuls et de cèdres. On y trouve aussi un jardin médiéval. Il offre un cadre idéal pour pique-niquer en famille par une belle journée ensoleillée.

Le donjon des cimes

Sur le site du parc Baron, vous trouverez le Parcabout, un espace de loisirs permettant de courir et sauter entre les arbres. Enfants et adultes évoluent sur des filets fixés à plusieurs mètres de haut. Une alternative au traditionnel accrobranche nécessitant ni harnais ni systèmes d’attache. 

Le château de Terre Neuve

Construit à la fin du 16e siècle pour le poète Nicolas Rapin, le château de Terre-Neuve est un joyau de la Renaissance française.

Le grand salon est orné d’éléments de décor du château de Chambord tels que les soleils dorés à l’or fin qui proviennent de la chambre de Louis XIV. Une cheminée Renaissance affiche un symbole de la formule magique alchimique au centre de son imposant manteau. Le château se distingue également par ses plafonds à caissons de pierres sculptées, caractéristique de l’architecture Renaissance.

 

La Tour Mélusine

La tour Mélusine est l’unique vestige du château des Lusignan, datant du 13e siècle. Le donjon surprend par sa forme circulaire, plutôt rare pour l’époque. Empruntez l’escalier en colimaçon menant au sommet de la tour pour admirer le panorama sur les alentours. Du haut de ses 45 mètres, la vue sur la forêt de Mervent-Vouvant et la cité médiévale est magnifique !

Vous pourrez récupérer auprès du Bureau d'Information Touristique (en saison) le précieux sésame (clé d'accès) pour monter en haut de la Tour Mélusine.

L'Antre des Fontenautes

Découvrez l'étrange comportement du carnet vivant et la muséographie sur la fée Mélusine !

Accessible gratuitement depuis le 2 juillet 2020, l'Antre des Fontenautes, située au 2e étage du Bureau d'Information Touristique, vous entraîne au cœur de l'Histoire et des légendes...

LE CARNET "VIVANT" - nouveauté 2020

"Phénomène très étrange…Un doctorant en archéologie, missionné par l’Office de Tourisme pour inventorier les personnages historiques ou imaginaires qui avaient peuplé le Pays de Fontenay-Vendée au fil de l’Histoire, fut frappé par la foudre, alors qu’il arpentait la forêt de Mervent.

Par bonheur, il en sortit indemne, mais un curieux fait se produisit : le carnet qu’il tenait en main semblait animé d’une vie propre, et les personnages qu’il y avait répertoriés s’en étaient échappés

Le carnet vivant est maintenant exposé dans l'Antre des Fontenautes, venez découvrir les personnages encore bloqués à l'intérieur.

MUSÉOGRAPHIE MÉLUSINE

Levez le voile sur les mystères qui entourent la légende de la Fée Mélusine... Cette espace muséographique, composé de multiples scénettes, a été conçu par Fabrice Bienvenue, un Vouvantais passionné L'Antre des Fontenautes est accessible durant les horaires d'ouverture du Bureau d'Information Touristique.

Entrée gratuite Durée moyenne de visite : 15 minutes

Vouvant, village de peintre

Est-ce la fée Mélusine, telle une muse, qui attire les artistes au village de Vouvant ?

Où sont-ils inspirés par l’atmosphère bucolique qui enveloppe les remparts de la cité ? Sans nul doute, ils ont élu domicile à Vouvant !

Le circuit des ateliers d'artistes réserve au visiteur la découverte d’une quinzaine d’ateliers et galeries d’art dans le cœur même du village de Vouvant.

Peintures et sculptures contemporaines sont présentées dans la Nef Théodelin, qui est devenue un lieu d’exposition exceptionnel à l’intérieur de l’église de Vouvant. Cette dernière accueille notamment le salon Mélusin’art, organisé chaque année au mois d’avril par l’association « Vouvant, village de peintres ».

Un orgue à Vouvant

« Un orgue à Vouvant en 2020 » c’est le grand projet lancé à Vouvant pour l’année de son millénaire, la construction d’un orgue pour son église classée Monument Historique. Cet instrument de plus de 1000 tuyaux en cours de construction contribuera à l’animation du sud-vendée grâce à un Festival d’orgue d’été, des résidences de classes d’orgue, et de diverses autres animations.

Ce projet a pour originalité d’être principalement financé par des donateurs et des mécènes ayant à coeur d’enrichir le patrimoine Vouvantais.

Flâner dans les jardins de Vouvant

Couronnée du label Les Plus Beaux Villages de France, la cité médiévale de Vouvant vous séduira également pour ses jardins et son itinéraire de promenade le long de la rivière La Mère.

Le jardin des sens vous surprendra avec ses quinze carrés contenant des plantes médicinales, aromatiques et tinctoriales entourées d’arbres fruitiers. Lieu expérimental pour favoriser la biodiversité, on y trouve une mare, des hôtels à insectes, nichoirs, ruches et espaces « sauvages ».

Une halte au jardin du prieuré, adossé à l’église romane vous fera découvrir un exemple de jardin monastique avec son carré potager et ses herbes médicinales. Le jardin public est un lieu de promenade privilégié. Il surplombe les remparts  et la Poterne offrant ainsi une vue imprenable sur la rivière.

Pour une plus longue balade autour de Vouvant et le long de la rivière, laissez-vous tenter par une traversée amusante avec le bac à chaîne qui relie les deux rives de la Mère. Une boucle de promenade est désormais possible pour les randonneurs à pied ou à vélo en empruntant ce petit bateau plat. Oh hisse !

Le Patrimoine de Cholet et du Choletais

Cholet est une ville où le passé et le présent fusionnent en harmonie. Entre vestiges du passé et architecture contemporaine, elle se laisse apprivoiser et vous fait part tant de son authenticité que de sa modernité.  

L’histoire est un perpétuel recommencement. Thucydide

Historique, culturel, économique, industriel, autant d’adjectifs qui s’accordent parfaitement au patrimoine choletais.  Du Moyen-âge aux Guerres de Vendée, en passant par l’essor de l’industrie textile, le patrimoine historique s’avère être aussi riche que varié.

Symbole fort du patrimoine culturel, le Théâtre Saint Louis s’impose comme un lieu incontournable de Cholet depuis son ouverture en 2012.

l’église Notre-Dame

dont le style néo-gothique s’inspire de l’esthétique des grandes cathédrales du nord de la France. Vous apprécierez ses dimensions imposantes qui en font la deuxième plus vaste église du diocèse. Ses deux flèches, culminant à 65 m, sont un repère incontournable dans le paysage urbain.

Notre-Dame en lumières

Un dispositif s'enclenche automatiquement en fonction de la luminosité ambiante et s'arrête à 1h du matin. 8 scénarii d'éclairage sont programmés et selon l'événement local ou national, l'édifice se pare de couleurs circonstencielles (Noël, Carnaval, Tour de France, fêtes patriotiques...)

Reflets de l’histoire, mémoires du passé

Grain de sel

Au détour de la rue des Vieux Greniers, vous remarquerez la Tour dite du Grenier à Sel. Construite au 16ème siècle, elle servait probablement à stocker le sel soumis à l’impôt de la Gabelle.

Elément architectural original, la Tour possède un style résolument médiéval sur lequel a été plaquée une décoration de type renaissance. Son échauguette* de briques rouges lui confère un charme indéniable. Vous apprécierez les sculptures ornant le fronton de la porte d’entrée.

Souvenirs gaulois

Admirez les proportions du Menhir de la Garde situé à l’entrée du jardin du Mail. Haut de 3,60 mètres, d'une circonférence de 6,50 mètres, vous y remarquerez une niche creusée sur un côté. Elle abritait autrefois une statuette de la Vierge.

 A la sortie de la ville, en direction de Maulévrier, vous apercevrez, sur une propriété privée, le Menhir dit La Pierre Plate, autre héritage de la période néolithique.

Vous avez aussi le Menhir dit La Pierre des Hommes à Coron. 

Différents châteaux

Le Château Colbert de Maulévrier a été construit au XVIIème siècle puis remanié au XIXème siècle. Sa façade, son escalier monumental ainsi que plusieurs pièces sont remarquables !

Le Château de Passavant-sur-Layon a été reconstruit au début du XIXème siècle. Foulques Nerra a construit au XIème siècle ce château qui fut ensuite remanié puis brûlé à la Révolution. 

Le Château de Somloire, du XVIème siècle, a remplacé un ancien château fort datant du XIVème siècle.

Le Château du Coudray-Montbault à Saint Hilaire du Bois est une merveille classée aux monuments historiques, ainsi que les vestiges de l'ancienne chapelle prieurale.

Le Château du Grand Riou est aujourd'hui à l'état de ruines sur la commune de Tigné.  

"Le Géant des Mauges"

Au May-sur-Evre, découvrez l’église Saint Michel surnommée "le Géant des Mauges" en raison de sa hauteur. Construite au 15ème siècle, c’est un des rares édifices religieux des Mauges à avoir échappé aux destructions des Guerres de Vendée.

Voûtes et vitraux

Une escapade à La Séguinière vous permettra d’admirer l’église Notre-Dame de l’Assomption. Ses voûtes sculptées et ses vitraux contemporains s’organisent autour de deux thèmes : le soulèvement vendéen et la vie du Père Grignion de Montfort, venu dans la commune.

Et aussi...

Le Moulin des Landes à Bégrolles en Mauges, les moulins à vent de Péronne à Chanteloup les Bois, le moulin à vent de la Noue-Ronde à Coron, la Chapelle Sainte-Anne de Tigné, le manoir Saint Jacques Saint Jean de Tigné

Promenade urbaine à Cholet

Partez à la découverte de Cholet et ses trésors cachés.

Déambulez à votre rythme dans les rues du centre-ville et laissez-vous surprendre par les curiosités et les détails insolites mis à l’honneur sur ce circuit au départ de l’Office de Tourisme.

Un circuit, pas à pas…

Découvrez en quelques mots les richesses du patrimoine Choletais.

Téléchargez l’itinéraire et profitez d’une balade* pleine de surprises.

*Durée environ 1 heure ou 2 heures

 

J'ai une heure à pied...

• 1-Musée d’Art et d’Histoire
• Arrêtez-vous pour admirer son architecture moderne et sa verrière réalisée par le célèbre artiste Daniel Buren. Un musée à découvrir plus en détail lors d’une visite complète de ses galeries dédiées à l’art et aux Guerres de Vendée.
• 2-Jardin du Mail (XIXème siècle)
• Les remparts de l'ancien château (XIème siècle) y demeurent toujours. Le menhir symbolise l'enracinement de Cholet dans une histoire millénaire.
• 3-Hôtel de Ville et Hôtel d'Agglomération
• En face du jardin du Mail, on le surnomme amicalement "la machine à écrire". Il date de 1976.
• 4-Vue sur le Théâtre Saint Louis
• Construit en 2012 avec sa forme caractéristique de piano, il se dresse dans une aile de l'ancien hôpital
• 5-Palais de justice (seconde moitié du XIXème siècle)
• Témoin du passé administratif de la ville, quand Cholet devint sous-préfecture en 1857.
• 6-Porte du Jardin du Mail (XVIIème siècle)
• 7-Rue Jean-Paul II - Ancienne rue du commerce (XVIIIème siècle)
• Notez les murs à pans coupés typiques de l'époque. Ils facilitaient l'accès des charrettes !
• 8-Tour dite du Grenier à sel (XVIème siècle)
• Située au 41 rue des Vieux Greniers, pensez à tourner la tête ;)
• 9-Rue Nantaise
• L'une des plus vieilles rues de Cholet. Elle constituait l'accès le plus court au centre-ville pour les voyageurs venant de Nantes.
• 10-Arbre à Girouettes
• Il rend hommage à Roland Garros, qui a obtenu son brevet de pilote à Cholet en 1910. L'arbre date de 2012. 
• 11-Eglise Notre-Dame (XIXème siècle)
• Ecurie et prison pendant la Révolution, elle est reconstruite au XIXème dans un style néo-gothique. Ses deux flèches culminent à 65 mètres du sol.
• 12-Place Rougé
• Elle tient son nom de son créateur, le Comte de Rougé. Accordez-vous une halte en vous installant dans son salon urbain au pied de la bibliothèque. 
• 13-Œuvre de François Morellet aux Arcades Rougé (2014)
• Artiste contemporain Choletais mondialement connu. 
• 14-Rue Nationale, Hôtel Guilloux (fin XVIIIème)
• Au n°180, un bel exemple d'hôtel particulier.
• 15-Place Travot
• - Ancien Hôtel de Ville (1824-1828) : Premier Hôtel de Ville puis Musée, le bâtiment accueille aujourd'hui une institution de la ville, la brasserie "Le Grand Café".
• - Ancien théâtre municipal (1884-1886) : remarquez sa façade néo-classique et les figures sculptées, témoins de son brillant passé révolu.
• 16-Eglise Saint Pierre (XIXème siècle)
• Incendiée pendant les Guerres de Vendée, elle est reconstruite plus grande et de style néo-gothique. En 1933, elle est surmontée d'une statue de 850kg.
• Tout proche, à faire à pied également :
• 17-Parc de Moine (1978)
• Une coulée verte au bord de l'eau, la Moine !

 

J'ai 2 heures à pied

• 20-Coulée verte bords de Moine 
• Traversant Cholet, la Moine prend sa source près de Mauléon (79) et se jette dans la Sèvre Nantaise à Clisson (44). Elle mesure 69km, dont 57km en Maine-et-Loire. Panneaux explicatifs sur place.
• 21-Quartier de la Taumaserie (ou Thomasserie) 
• Ancien quartier de tisserands aux maisons toutes alignées, bordées de jardins. La déformation du nom vient d'une simple faute d'orthographe sur le cadastre. 
• 22-Parc Turpault
• Il porte le nom d'une génération de négociants en toiles. La place Créac'h Ferrari, deux martyrs résistants furent torturés à cet endroit
• 23-Jardin de Verre
• Dans les bâtiments du premier musée de Cholet. Détour rue du Verger, avec la façade mosaïque de carreaux bleus et blancs, en hommage à François Morellet.
• 24-Gargouilles
• Au 5 rue Darmaillacq : créatures de Fernand Dupré (1879-1970). D'autres gargouilles et sculptures ornent l'église du Sacré-Coeur de Cholet, des monuments et églises des alentours

Château de Tiffauges

Une position stratégique

Le château de Tiffauges est le plus grand site médiéval de la région, doté d'un riche passé aux confins des marches séparant le royaume de France de la Bretagne.

Une occupation du site qui remonte à l'époque gallo-romaine

Occupé depuis l'époque gallo-romaine par une tribu de Teiphales enrôlée dans la légion romaine, le site du Château de Tiffauges a été modelé au fil des siècles par trois familles de bâtisseurs : 

Les Vicomtes de Thouars érigent le donjon en pierre et l'ensemble des remparts du XIIe au XVe siècles, 

Gilles de Rais (1404 - 1440) construit l'espace résidentiel logis-cuisine et renforce le donjon avec les douves et le châtelet d'entrée, 

Louis de Vendôme élève des tours d'artillerie sur le côté Nord-Ouest du site au XVIe siècle.