Du lac de Chalain à Alès

Les cascades du Hérisson, dans le Jura, font partie d’un grand ensemble, « Vallée du Hérisson, Plateau des 7 lacs », inscrit au réseau des Grands sites de France. Faites-y une balade entre deux baignades dans les lacs, notamment le fameux lac de Chalain tout proche !

En toutes saisons, les cascades du Hérisson offrent un spectacle sans cesse renouvelé, au rythme de la nature du Jura. Elles doivent leur existence au « Hérisson », un torrent énergique qui prend sa source au Saut Girard, issu des lacs de Bonlieu et d’Ilay. La nature a façonné cette vallée foisonnante et a créé pas moins de 31 sauts successifs, qui constituent ces fameuses cascades.

Comment visiter les cascades du Hérisson ?

Visiter ces cascades, c’est effectuer une randonnée en pleine nature qui, par ailleurs, vous permettra d’admirer quelques vestiges historiques. En effet, la force motrice de l’eau a attiré des populations, durant près de sept siècles, pour forger des outils, moudre les grains… Les habitants utilisaient aussi les ressources naturelles locales, comme le chanvre, le minerai de fer, les céréales ou le bois. Lors de la balade, ne manquez pas d’écouter le murmure de l’eau au Gour Bleu ou de contempler les impressionnantes chutes du Saut de l’Éventail (65 m)

Depuis Ilay, vous pourrez vous garer sur le parking situé derrière le restaurant l’Auberge du Hérisson. L’accès aux Cascades se fait par un sentier aménagé qui vous conduit au Saut Girard. Vous avez la possibilité de suivre l’itinéraire labellisé « Balade confort » qui vous permet de découvrir le site sur un parcours adapté pour les personnes avec difficultés de déplacement. Depuis l’Auberge du Hérisson et en direction de Bonlieu vous aurez accès au point de vue sur le Saut Girard où une plateforme PMR est aménagée. Un peu plus loin dans la même direction, un parking et un accès PMR réservé aux ayants droits permet d’accéder au pied de la cascade du Saut Girard en véhicule.

L’accès est aussi possible depuis Bonlieu, où vous serez à mi-parcours, au Saut de la Forge. Le parking est gratuit et une brasserie est à disposition pour les gourmands.

Depuis le hameau de La Fromagerie, vous pouvez empruntez le sentier des cascades dans le sens de la descente. Le parking est gratuit, avec, là encore, des restaurants et boutiques à proximité.

Il existe deux lacs sur la commune de Clairvaux-les-Lacs. Ils sont reliés entre eux par un cours d'eau. Seul le lac principal est praticable pour la baignade. Avec ses eaux turquoise, il est un lieu de villégiature réputé, adapté à toutes les activités d'eau : baignade, planche à voile, canoë, pédalo, barque et pêche (aires spécialement aménagées pour les pêcheurs).

Le lac de Clairvaux est l'endroit idéal pour les familles désireuses de profiter d'un site naturel agréable et aux eaux chaudes, accessibles en pentes douces. Elles trouveront à leur disposition des commerces, des plages surveillées, des campings, des équipements pour différentes activités nautiques...

Le lac est aussi un exemple en matière de développement durable. La commune de Clairvaux-les-Lacs obtient, depuis plus de 10 ans, le label "Pavillon Bleu", récompensant les communes et ports de plaisance pour leur démarche globale de gestion environnementale.

Sur ses rives, bordées au nord par la ville de Clairvaux-les-Lacs, on a retrouvé des vestiges de cités lacustres datant du néolithique. Ces sites sont classés Patrimoine mondial de l'UNESCO. 

Avec ses 35 km de long et son eau vert émeraude, le lac de Vouglans est un terrain de jeu privilégié pour les activités estivales ! Baignade, pêche, pédalo, kayak, canoë, stand up paddle… Le foisonnement d’activités que l’on peut y trouver en font un point de rendez-vous incontournable lors de vos vacances dans le Jura, spécialement avec des enfants !

Le lac de Vouglans, c’est un peu la station balnéaire du Jura ! 3ème lac artificiel de France par sa taille, il offre une large palette de possibilités : plages, ports, restaurants, hébergements, croisières commentées, activités sportives… Vous pouvez y faire une halte le temps d’une journée, où en faire votre point de chute privilégié pour rayonner, ensuite, dans le Jura.

1968 : naissance d’une mer intérieure

Il y a une cinquantaine d’années, un imposant mur de béton allait changer la physionomie du sud du Jura ! Les travaux titanesques du Barrage de Vouglans ont duré 4 ans et ont donné naissance à la 3e plus grande retenue artificielle de France.

Ce barrage hydroélectrique impressionnant est visible depuis plusieurs belvédères et points de vue, notamment celui de Lect Vouglans.

LE SAVIEZ-VOUS ?

On parle souvent de « village englouti du lac de Vouglans ». En réalité, avec la construction du barrage de Vouglans en 1968, le lac a submergé les ruines de la Chartreuse de Vaucluse, une abbaye du XIIème siècle construite par des moines chartreux.

La légende dit que l’on peut encore apercevoir le sommet d’un clocher lorsque l’on y plonge. Vous laisserez-vous tenter par la découverte ?