St Florent > Ile Rousse

Territoire sauvage de la Haute-Corse, le Désert des Agriates héberge une nature pittoresque où le maquis est roi.

Au fil des chemins sinueux et sentiers escarpés, le Désert des Agriates dévoile un caractère aride et authentique : celui de la terre corse, sans artifice.

Une spontanéité qui se prolonge jusque sur ses plages naturelles : Lotu, Saleccia et Ghignu appellent au dépaysement.

Préservés du tourisme, les lieux n’hébergent aucune construction et ne sont accessibles qu’à pied ou en bateau mais une chose est sûre, l’effort vaut le réconfort…

Le site doit son nom à son utilisation passée. Agriate vient du latin Ager à savoir « agriculture ». En effet, il y a eu peu encore (milieu du xxe siècle), ces terres agraires figuraient un riche grenier pour les populations locales.

Ainsi, hâtivement qualifiées de « désert », ces terres ont été nourricières pendant des siècles.

Discrète, l’eau est bien présente. Trente-deux sources et vingt-sept fontaines s'y cachent. Douze cours d’eau, hormis les grands fleuves, présentent un régime torrentiel et se trouvent régulièrement en assec.

Le terme de « Désert » est apparu après la guerre de 1914-1918. Lors, la population corse a perdu nombre de ses jeunes hommes et ces terres agraires se sont trouvées, ainsi, peu à peu désertées.

D'une superficie d'environ 15 000 ha, quatre principaux points de repères géomorphologiques délimitent l'Agriate :

• au nord, la mer et 37 km de linéaire côtier vierge,
• au sud, la route départementale 81 et les contreforts du Tenda,
• à l'ouest, la vallée de l'Ostriconi,
• à l'est, la plage de la Roia dans le golfe de San Fiurenzu/Saint-Florent aux limites de la plaine du Nebbiu.

La route D 81 traverse le territoire d'Est en Ouest, de Saint-Florent à la vallée de l'Ostriconi, où elle rejoint a Balanina (RT 30 ex RN 1197) au lieu-dit Petra Moneta, en passant par a bocca di Vezzu (col) à 311 mètres d'altitude. Comme dit précédemment, la route départementale 81 délimite le sud L'Agriate.

Ne vous y méprenez pas, le désert des Agriates n’a rien à voir avec l’idée sableuse que l’on se fait d’un désert. En réalité, il s’agit d’une zone rocheuse et montagneuse, couverte de maquis corse. Sans surprise, cet endroit abrite de nombreuses espèce animales et végétales qui vivent en paix.

Sur plus de 16 000 hectares, il s’étend entre le sud de Saint-Florent et l’Ostriconi, à l’est de L’Île-Rousse. Il est possible de le traverser en voiture, à pieds ou de l’observer depuis la mer. Une seule et unique route le traverse de part en part, la D81, offrant d’ailleurs l’accès à certaines des plus belles plages de Haute-Corse.

Portrait du terroir Corse, l’Île Rousse est un incontournable du voyage.

Fondée par la figure politique, le « Père Corse » , le « Babbù » Pascal Paoli, la ville témoigne d’un charme… incontestable.

Sa place Paoli, ses plages et ses maisons aux airs florentins vivent au grès de cette belle Corse qui séduit chacun de ses visiteurs.

Prenez-y un café,

flânez dans ses ruelles

et surtout oui surtout, arrêtez-vous aux Halles. Rien qu’à l’odeur, elles vous guideront droit vers les stands du marché où les spécialités locales promettent à vos papilles un véritable instant de bonheur.

Découvrez l’architecture de la ville avec son marché couvert, sa tour Scalo et son incroyable église. Les ruelles pittoresques bordées de maisons florentines mènent toutes à la place centrale Paoli.

En son milieu, le buste du fondateur de la ville Pascal Paoli trône fièrement sous l’ombre de gigantesques palmiers. Le blond du sol se mêle harmonieusement avec le rouge brique des toits et le vert des platanes.

Le soir, les bars et restaurants s’animent autour des citadins à l’accent chantant. Vous allez adorer déguster des produits locaux en observant les Île-Roussiens s’affronter dans une partie de jeux de boules endiablée.

L’Église de l’Immaculée-Conception

domine la place Paoli entourée de platanes verdoyants. Inaugurée en 1893, elle est reconstruite à la suite d’un incendie en 1914.

En 1935, après des années de travaux, elle renaît de ses cendres encore plus majestueuses. Durant la visite de ce lieu de culte, admirez les détails des vitraux sur l’Immaculée-Conception.

De plus, l’église renferme en son sein des tableaux classés au monument historique du XVIIe siècle. Ses toiles appartiennent à la collection Fesch et représentent la tentation du Christ et Saint-Jérôme.

Chaque année, les religieux organisent une fête en l’honneur de cet évènement le 8 décembre.

La promenade de Marinella

s’étend le long de la mer non loin de la place Paoli. Ce sentier côtier longe la ville et permet d’admirer les plages qui bordent l’Île-Rousse.

Ne manquez pas la Sirène de bronze réalisée en 2016 par Gabriel Diana. Elle surveille l’horizon et les pêcheurs depuis son promontoire de granit comme sa consœur de Copenhague.

L’île de la Pietra

Depuis le port de plaisance, se dessine au loin la légendaire île de Pietra. À l’époque, elle inspire le nom de l’Île-Rousse avec ses pierres de porphyre rouge.

Arrivé à destination, dirigez-vous vers le phare de 13 mètres. Tout en haut, embrassez la baie de votre regard de Calvi jusqu’à la pointe de l’Agriate. Le rougeoiement de la roche contraste parfaitement avec l’eau turquoise de la Méditerranée.

Petit conseil, grimpez au sommet juste avant le coucher du soleil pour admirer les couleurs danser dans le ciel. Une ancienne tour génoise édifiée au XVe siècle trône aussi fièrement sur l’île Pietra.

Biscuiterie Artisanale Salvatori

Ah les spécialités corses, un véritable délice pour les papilles ! La place du Canon se charge quotidiennement de l’odeur des biscuits artisanaux confectionnés au sein de cette biscuiterie.

Depuis 50 ans, les artisans locaux fabriquent des Canistrelli et des Courellini pour égayer les pauses sucrées des vacanciers.

Les Olioses, quant à elles, trouvent leur place au moment de l’apéritif. Un parfum enivrant se dégage de ses gourmandises et chatouille les sens dès le pas de la porte.

Si vous souhaitez prolonger votre visite, la boutique propose de prendre un café accompagné d’une douceur locale.

Déguster des spécialités locales 

au marché couvert

Tous les jours de la semaine, les producteurs régionaux accueillent les voyageurs au marché couvert de l’Île-Rousse. Le bâtiment, tout d’abord, ressemble à s’y méprendre à un temple grec de l’antiquité. Composé de 21 colonnes d’un blanc immaculé, il est reconnu monument historique depuis 1993.

En son sein, les différents exposants partagent l’authenticité et le savoir-faire des produits du terroir corse. Les fromages de chèvre côtoient les charcuteries artisanales, le miel et les confitures tout le long des étals.

Repartez avec des beignets au brocciu ou les Migliacci pour régaler vos papilles.

La plage de Bodri

Entre sable fin et collines verdoyantes se niche la très belle plage de Bodri. Pour l’atteindre, garez-vous dans un parking (payant) à proximité avant de rejoindre un sentier côtier.

Après cinq à dix minutes de marche, le paradis vous saute littéralement aux yeux. Une eau limpide à perte de vue fusionne avec un ciel sans aucun nuage. De plus, la plage est constamment surveillée par des sauveteurs en mer.

Le train de l’Île-Rousse à Calvi

trinichellu ou au tremblotin.

Depuis l’Île-Rousse, rejoignez l’incroyable ville de Calvi à bord du tramway des plages. Ce train spécial longe le littoral et s’arrête devant les plus beaux points de vue de la Balagne.

Les 15 stations entre les deux villes permettent de capturer des paysages uniques sur les pellicules des appareils photos. Arrivez à Calvi, visitez son imprenable citadelle et son port de plaisance très animé.

On vous conseille néanmoins d’acheter vos billets en avance pour ce voyage. En effet, c’est une activité touristique très répandue parmi les voyageurs.

DUREE DU TRAJET 55 MN

Le train en Corse est affectueusement surnommé « u trinichellu »; en effet, telle une gondole montée sur rails, cet un assemblage de petits wagons sillonne la voie ferrée de la Balagne le long des côtes entre Calvi et l’Ile-Rousse. Il s’agit, tout d’abord, d’une navette qui s’arrête devant chaque plage.

Le train en Corse, au plus près de l’eau en Balagne !

A l’instar d’un manège enchanté, le train est encore aujourd’hui le seul moyen de découvrir, au plus près de l’eau, les plages de Balagne de L’Ile-Rousse à Calvi et vice et versa…

Fenêtres ouvertes en été, il vous invite ainsi à contempler un défilé de panoramas à couper le souffle et de prendre de très jolies photos.

Longeant la côte à une vitesse très raisonnable, il est avant tout un éloge de la lenteur car il faut bien se le dire, les vacances sont également faites pour ralentir un peu. Au fond, le plus dur sera de choisir votre plage ! Il faudra aussi éviter de succomber à la tentation de descendre à chaque arrêt…

Ce trajet pas comme les autres, sera, certainement, l’un des meilleurs souvenirs de vos vacances en Corse. Alors à bientôt… nous vous attendons !