Les Pouilles

La magnifique région des Pouilles (Puglia en italien) s’étend sur tout le talon de la botte d’Italie. Les possibilités d’itinéraires pour découvrir toutes ses richesses sont nombreuses et vous avez l’embarras du choix. Quelle que soit la route que vous empruntez, vous serez enchanté par la variété des paysages : vues sur mer panoramiques le long de la côte, maisons au toit conique parsemant un décor vallonné, oliveraies verdoyantes, lagunes et cours d’eau sinueux, architecture typique… Il se trouve que je connais la plus belle route de toutes pour un voyage en camping-car à travers cette région aux multiples attraits, et je la partage volontiers avec vous !

Pendant votre périple, vous vous arrêterez dans des villes avec un remarquable patrimoine artistique, mais aussi dans de petits villages de pêcheurs pittoresques et vous aurez l’occasion de faire un plongeon dans la mer Adriatique ou une randonnée à travers les beaux paysages apuliens. Vous aurez le temps de découvrir toute la beauté des Pouilles et je parie que vous en tomberez amoureux !

Le trait côtier de Tarente dans les Pouilles, long de 140 kilomètres, propose un éventail de paysages différents : des zones arides et sauvages avec des rochers à pic sur la mer, des longues étendues de sable fin qui se mélangent avec le bleu de la mer et le vert du maquis méditerranéen, parfois complètement isolées, parfois animées par des jolies localités maritimes.

L’arrière-pays se compose de collines douces, de vastes vallées et de zones rocheuses, entrecoupées par des bourgs caractéristiques, des anciennes fermes isolées et par des grottes karstiques, témoignages d’anciens campements rupestres. Dans plusieurs endroits, on peut apercevoir les célèbres Trulli, les typiques constructions des Pouilles à la forme conique. De nombreuses fermes ont été restaurées et, aujourd’hui, abritent des exploitations agricoles et vinicoles, preuves vivantes de la longue tradition des Pouilles dans la production de vins et d’huiles excellents. 

Une terre multiforme, un mosaïque de milieux naturels divers mais liés ensemble de façon harmonieuse, point d’arrivé de cultures différentes qui pendant les siècles ont laissé les traces de leur passage : églises, châteaux, palais, ruines de civilisations anciennes, tout cela fait partie du riche patrimoine culturel de la ville de Tarente et de son territoire. 

Une histoire qu’on retrouve dans le folklore qui anime les fêtes, païennes et religieuses, célébrées toute l’année, notamment celles consacrées aux métiers d’autrefois, pratiqués dans les ateliers artisanaux. Les itinéraires disponibles pour parcourir ce coin des Pouilles sont nombreux et tous liés par un fil rouge commun: la riche et savoureuse cuisine locale, attentive aux traditions anciennes, basée sur les ingrédients de première qualité, et surtout préparée avec passion par les Tarentins. 

Un voyage à travers les Pouilles n’est pas complet si vous n’avez pas visité Gallipoli. Nous optons pour la route côtière, même si elle est un peu plus longue.

En arrivant à Gallipoli, on se dit qu’on ne veut plus quitter cet endroit magique !

Le centre historique, blotti sur une petite île, est relié à la terre ferme par un pont.

En se promenant à travers la ville, on est séduit à chaque détour par un nouveau décor charmant ou intéressant, une fontaine représentant une scène mythologique, un pan de rempart du 15e siècle, la cathédrale Sant’Agata richement décorée, …

Le sous-sol de Gallipoli réserve également des surprises, par exemple les moulins à huile souterrains servant à presser les olives.

Et une petite balade en bateau autour de l’île vous permettra d’admirer la ville sous un autre angle !

S’il vous reste du temps : installez-vous à une terrasse de restaurant pour goûter la spécialité locale, la purpu a pignata. Ce plat de poulpe aux légumes est préparé dans un récipient traditionnel en terre cuite. 

Le Salento, à l'extrême sud du « talon » de la botte italienne, est bordé par les eaux limpides de l’Adriatique et de la mer Ionienne, où s’alternent des hauts rochers, sculptés par la mer, des plages de sable, des étendues verdoyantes du maquis méditerranéen et des petits « paradis » uniquement accessibles par la mer.

Le voyage dans les terres de Lecce nous transporte de l’atmosphère préhistorique aux temps des rupestres, des architectures médiévales aux chefs d’œuvres du baroque de Lecce et des anciennes traditions au savoir faire des maîtres artisans. Le tout, assaisonné de saveurs saines et intenses offertes par cette terre si généreuse et l’amour de l’homme. 

La présence de ces deux mers, font de cette partie des Pouilles un véritable paradis sur terre pour celui qui désire passer au soleil des vacances de divertissement et de détente. La côte Adriatique, avec ses imposants rochers et magnifiques baies entre le bleu de la mer et le vert des pinèdes, offre un panorama intact, parfois sauvages, comprenant des sites d’un grand intérêt naturaliste, comme la Réserve Naturelle de San Cataldo et l’Area dei Laghi Alimini.

Après la ville d’Otrante, les baies, les falaises et les grottes naturelles dessinent la côte, un endroit idéal pour les passionnés de plongée. À Santa Maria di Leuca, la mer Adriatique laisse la place à la mer Ionienne qui vient lécher la côte occidentale du Salento, offrant des plages de sable très fin et aux eaux tellement limpides qu’on se croirait aux Caraïbes. 

Un paysage harmonieux de collines et de plaines douces occupe le cœur de la province constellé de bourgs qui témoignent de la présence de l’homme depuis la préhistoire. Des anciennes civilisations venant d’outre-mer ont profondément touché la culture de ces lieux, au point que dans Salento grec, on parle encore la vieille langue Grika.

Vignobles et oliveraies dessinant des formes géométriques sont délimités par des murets construits avec la pierre locale que l’on trouve dans son état brut, dans les fermes, dolmens et menhirs, symboles de l’ancienne civilisation messapique.

Un véritable livre d’histoire en plein air, où le chapitre du Moyen Âge est raconté par les anciens bourgs et les châteaux imposants et celui de la Renaissance par les demeures aristocratiques qui rappellent l’élégance et la grandeur du chef-lieu. 

L’offre oenogastronomique est tout aussi garnie que celle que nous offre dame nature : huiles, vins, fromages, légumes, pâtes fraîches rappellent les saveurs d’autrefois, grâce la méthode artisanale du travail des matières premières.

Spectaculaire réseau de grottes en bord de mer avec formations rocheuses colorées et faune marine abondante.

Otrante est une petite ville historique côtière située au bout du talon de la botte italienne. Ne manquez pas de visiter sa cathédrale dotée d’un extraordinaire pavement de mosaïque du 12e siècle.

L’imposant Castello Aragonese mérite également un détour.

charmante petite ville de Galatina où vous pouvez visiter la chapelle de San Paolo où les « tarante », femmes mordues par la tarentule, trouvaient remède à leur maladie. Ensuite mettez le cap sur la presqu’île de Gallipoli aux maisons blanchies à la chaux et aux toits à terrasse et savourez, en vous baladant sur les remparts, les vues imprenables qui s’offrent à vous. 

Brindisi, et notamment de son boulevard, l’endroit le plus couru de la ville. C’est ici que l’on vient pour voir et être vu. Observez la population locale tout en flânant sur l’élégant lungomare. Installez-vous à l’une de ses terrasses branchées pour y siroter un expresso bien serré.

Un peu de culture tout de même ?

Alors visitez l’église de Santa Maria del Casale, une construction imposante dont l’intérieur est orné de fresques magnifiques.

La Citta Bianca a fière allure sur sa colline. Et elle a de quoi pavoiser un peu, car c’est l’une des plus jolies villes des Pouilles. Les ruelles dallées grimpent à travers l’imbrication des maisons anciennes passées à la chaux. Au Moyen Age, on croyait que l’hydroxyde de calcium tenait la peste en respect (au XVIIe siècle, les habitants d’Ostuni attribuèrent cette protection à saint Oronce et on lui fit élever une colonne). La cathédrale gothique de l’Assomption, souplement coiffée, couronne le tout. Contre le carmel, l’église di San Vito Martire, présente une façade baroque où la manière de Lecce met de virevoltantes ornementations - XVIIIe siècle. L’église dello Spirito Santo… Nous ne pouvons détailler tout ce que le Ciel a suscité ici de monumental. Les fortunes terrestres ont aussi construit à leur gloire : des noms fameux s’attachent aux palais. Et vous prenez le temps de goûter aux spécialités du sud comme, par exemple, les orecchiette al pomodoro e caciocavallo, des pâtes ressemblant assez à des puces sauteuses, accommodées à la tomate et au fromage traditionnel. A quinze kilomètres d’Ostuni, la plage de Costa Merlata fédère les maillots de bain régionaux.

Cisternino, petit bourg au charme oriental avec ses maisons blanchies à la chaux et ses ruelles tortueuses. 

Martina Franca, la ville la plus animée de la Vallée d’Itria  et cité d’art par excellence. Il est plaisant d’arpenter ses rues étroites jusqu’à la Piazza Plebiscito, véritable cœur de la ville et de découvrir ainsi la superbe basilique de San Martino.

halte à Locorotondo non loin de là, mais ici, pas de trulli. En effet, le nom du village évoque le plan circulaire selon lequel il est construit. Si vous visitez Locorotondo un vendredi, ne manquez pas de faire un tour sur le marché hebdomadaire. Admirez aussi la vue imprenable sur les environs depuis les Giardini Pubblici.

Alberobello, étape incontournable de tout voyage dans les Pouilles et site classé par l’UNESCO. Vous prenez plaisir à vous balader dans les petites rues tortueuses à la découverte des « trulli », ces habitations singulières aux toits coniques typiques de la région. Savourez un apéritif déjeunatoire dans un restaurant aménagé dans un « trullo », l’une de nos adresses préférées à Alberobello

Bari, la capitale des Pouilles. La ville portuaire est divisée en deux parties : une zone moderne avec de nombreux commerces et le centre historique Bari Vecchia dont la visite s’impose. Dans son lacis de rues étroites, le linge propre flotte au-dessus de votre tête, tandis que d’alléchantes odeurs de pâtes fraîches s’échappent des fenêtres entrouvertes. Jetez-y un coup d’œil pour voir la Mama à l’œuvre ! En arpentant les ruelles et les places de la ville, vous découvrirez de véritables merveilles, dont la basilique San Nicola, ainsi que d’agréables terrasses pour vous reposer.

Fondée au XIe siècle par les pèlerins qui se dirigeaient à la Grotte de l’ Archange-Saint-Michel, la ville de San Giovanni Rotondo, dans les Pouilles, est connue dans le monde entier comme la ville où vit Padre Pio de Pietrelcina, le capucin des miracles, devenu Saint en 2002.

Il institua un Sanctuaire à côté de l’ancienne église conventuelle de Santa Maria delle Grazie (Sainte Marie des Grâces), où se trouve également le grand Sanctuaire  inauguré le 1er juillet 2004 qui a été conçu par le célèbre architecte Renzo Piano.

Construit à l’origine en 1540, le couvent des Capucins est le lieu où le Saint vit du 4 septembre 1916 au 23 septembre 1968, date de sa mort. C’est ici qu’en 1918 Padre Pio reçut les stigmates et que se vérifièrent tous ces phénomènes  surnaturels qui ont mené à sa béatification et, successivement à sa canonisation.  

Visiter ce couvent et les cellules où Padre Pio mena son existence équivaut à faire un saut dans des lieux riches de spiritualité et de mysticisme: une étape obligée pour les dévots et les touristes.  

A côté du couvent surgit l’église de Sainte Marie des Grâces. Dédiée à l’origine à Sainte Marie des Anges, l’église fut consacrée en 1629. Inauguré en 1959 à la demande, et grâce à la volonté de Padre Pio, le vieux Sanctuaire a accueilli, jusqu’à la réalisation du sanctuaire plus récent, des milliers de fidèles et de pèlerins qui chaque année rejoignent cette petite ville des Pouilles, pour visiter les lieux  où le saint vit sa foi.

La crypte du vieux Sanctuaire a accueilli, jusqu’à il y a quelques années, la tombe de Padre Pio, qui a été ensuite déplacée dans la crypte du nouveau complexe adjacent.