Le Var intérieur

LA BASILIQUE, UN MONUMENT RELIGIEUX .

La basilique de Saint-Maximin est plus communément appelée la “basilique Sainte-Marie-Madeleine“. Située au cœur de Saint-Maximin-la-Sainte-Baume, un village provençal considéré comme un haut lieu de pèlerinage, elle domine la ville avec ses dimensions impressionnantes : 73 mètres de longueur, 43 mètres de largeur et 29 mètres de hauteur. C’est le plus grand édifice gothique du Var et même de Provence !

UNE RICHESSE HISTORIQUE .

Incontournables, ne manquez pas les 94 stalles du chœur en noyer sculpté et l’orgue monumental. Construit en 1773, il fut sauvé pendant la révolution par Lucien Bonaparte qui eut l’idée d’y faire jouer la Marseillaise au moment où Barras pénétrait dans la Basilique alors transformée en dépôt d’armes et de nourriture…

Élucidez certains mystères du Var et de Provence en partant à la découverte des nombreux secrets de la basilique Sainte-Marie-Madeleine à Saint-Maximin ! Si celle-ci ne vous suffit pas, nombreux sont les monuments historiques à visiter dans le Var!

Musée des gueules rouges

Le musée des Gueules Rouges retrace l'histoire de l'exploitation de la bauxite dans les mines du Var. Il relate également l'histoire de ces hommes qui travaillaient dans des conditions éprouvantes et rentraient chez eux couverts de poussière rouge, ce qui leur a valu le surnom de "Gueules Rouges"

Une Propriété Privée

La Chute du Grand Baou se situe sur le village de Le Val, une commune française du département du Var en région Provence Alpes Côte d'Azur.

La propriété privée où elle se déverse appartient à la famille GUIGUES qui souhaite laisser le public y accéder moyennant une minime participation à l'entretien du site.

 

En effet, on imagine souvent que les rivières n'appartiennent à personne, que leur entretien incomberait à l'Etat , à la Commune, au Conseil Général...

La réalité est bien différente : Le lit d'une rivière appartient pour moitié au propriétaire du terrain de chacune des rives jusqu'au milieu de son lit (article L215-2 du code de l'environnement). Charge à celui-ci d'entretenir régulièrement le cours d'eau et les berges (article L215-14 et 16 du code de l'environnement).

 

De 1906 à 1957, la propriété est dédiée à l'élevage ovin. Elle devient ensuite viticole jusqu'en 2013.

 

La propriété d'environ 30 hectares de prairies et bois est longée par la rivière « La Ribeirotte » sur laquelle est située « La Chute du Grand Baou ».

La Chute du Grand Baou sur la rivière Ribeirotte

Le terme baou vient du provençal baus (bauç selon la norme classique), prononcé « baou » avec accent tonique sur le « a », signifiant aplomb, falaise ou escarpement rocheux.

 

C'est la rivière Ribeirotte, qui prend sa source à l'entrée de Le Val qui alimente la chute. Elle se jette dans l'Argens au sud de Montfort après avoir parcouru 14.8Km.

 

Cette rivière n'a qu'un seul affluent : Le Vallon de Piaou, un petit cours d'eau de 6.3Km qui dessert les villages de Le Val et Correns.

 

La Chute du Grand Baou mesure 10.80m de haut. Le bassin de réception à une profondeur maximale de 2.50m. C'est le cours d'eau calcaire qui l'a façonné au fil du temps. La température de l'eau est fraiche restant assez constante au cours de l'année aux alentours de 16°.

 

En aval de la chute, on trouve de petits bassins calcaires peu profonds où l'eau poursuit plus lentement sa course. C'est là que vous pourrez vous balader sur 1Km en bordure de rivière ou, pourquoi pas, les pieds dans l'eau  jusqu'à la limite de la propriété délimitée par une barrière.

Une nature protégée

Les poissons : Truites arc-en-ciel et fario, poissons blancs, valron, chevesne, barbeau meridional, blageon, écrevisses...

Les animaux : Sangliers, lièvres, lapins, loirs, lézards, biches, chauves-souris, écureuils, canards, hérons, renards, loups, grenouilles, chevreuils...

Les arbres : Noyer, olivier, noisetier, pins, lilas, lauriers, ormeaux...

Herbes aromatiques : Thym, romarin, marjolaine, fenouil, lavande...

 

La tradition du cyprès de Provence

La tradition Provençale veut que l'on plante un, deux ou trois cyprès pour accueillir les visiteurs en signe de bienvenue.

 

Un cyprès propose de se désaltérer.

Deux cyprès de se désaltérer et se restaurer.

Trois cyprès, le gîte et le couvert.

Voilà pourquoi, 2 cyprès trônent en bonne place sur la propriété.

 

Au delà du symbolisme de l'accueil, autrefois les propriétaires des mas provençaux utilisaient son bois pour rénover la poutre maitresse de la toiture.

Les "colonnes" de l'entrée

A l'entrée du chemin menant à la Chute, 2 pierres ressemblants à des restes de colonnes sont dressées pour vous indiquer le passage.

En fait ce ne sont pas des colonnes mais des pierres à battre le blé.

Elles sont posées telles des colonnes pour la décoration mais en y regardant de plus près vous apercevrez un axe central en métal qui était autrefois relié à une fourche tirée par des chevaux, des mulets ou des boeufs, la pierre posée à l'horizontal tel un rouleau.

L'opération permettait de séparer les graines de l'épi ou de la tige en faisant rouler dessus la pierre tirée par l'animal dans un manège.

Niché aux pieds d'un impressionnant rocher de tuf dont les grottes ont servi maintes fois de refuge aux habitants, Cotignac est un village provençal authentique très animé : artisanat d'art, marché, produits du terroir, et l'été un très beau et très bon festival de théâtre et de cinéma... Ce village original et préservé est classé parmi les "Plus Beaux Villages de France".

Après la visite des grottes, qui offre un beau panorama sur les toits du village, vous pourrez flâner sur le joli cours Gambetta, à l’ombre de platanes centenaires rafraîchis par deux belles fontaines. Il est agréable de s’attarder sur cette place en s’attablant aux terrasses des cafés ou des restaurants, ou de déambuler dans les vieilles rues pittoresques encadrées de hautes maisons couleur d’ocre. Labellisé “Village de Caractère du Var”, Cotignac a un charme fou !

 

Cotignac est marqué par les apparitions au XVIème siècle de la Vierge Marie et de l’enfant Jésus d’une part et de saint Joseph d’autre part. Le sanctuaire Notre Dame de Grâces fut édifié pour commémorer ces apparitions. Le sanctuaire est également un lieu chargé d’histoire. En effet, en 1660, Louis XIV y est venu en compagnie de sa mère, Anne d’Autriche, pour y rendre grâce de sa naissance. Le roi fit poser un ex-voto de marbre noir toujours visible à l’intérieur de la chapelle du sanctuaire. Haut lieu de pélerinage, le sanctuaire Notre Dame de Grâces est aujourd’hui membre du réseau des Villes Sanctuaires en France

Enfoui dans un magnifique écrin de verdure, le village de Sillans-la-Cascade se trouve au bord du Parc Naturel du Verdon, à vingt minutes au sud du Lac de Sainte-Croix. C’est un village perché comme on en trouve qu’en Provence, et il est très agréable à visiter. Mais c’est surtout pour sa magnifique cascade de 42 m que le village est célèbre. Rendez-vous dans la fraîche forêt, découvrez le lagon créé par la cascade, et baignez-vous dans une eau turquoise ! Le parcours d’accès à la cascade est de 25 minutes à pieds environ. En pleine saison, la baignade dans la vasque principale située sous la cascade est interdite. Mais il est possible de se baigner plus en aval.

L’arrivée à Sillans-la-Cascade…

Pour atteindre Sillans, on commence par s’enfoncer dans un océan de verdure. Puis, on aperçoit l’enceinte fortifiée et les tours défensives du village. Ensuite, on pénètre pour quelque temps dans le village, qui abrite de jolies ruelles, des placettes, des galeries d’art, des restaurants…

Enfin, on descend vers la rivière, en contrebas. Cachés au cœur de la forêt, la superbe cascade et le lagon qui s’en échappe créent un décor magique et une fraîcheur parfaite même au cœur de l’été.

La cascade de Sillans

Tout d’abord, on peut rejoindre le point de départ du sentier à pied ou en voiture. Vous trouverez de bonnes indications sur place. Puis, du parking, on suit un agréable chemin ombragé et très bien sécurisé. Il nous conduit jusqu’au belvédère aménagé tout près de la cascade en 800 m de marche.

Et il n’y a plus qu’à admirer le spectacle de ce jaillissement d’eau perpétuel !

Mais la chose importante à savoir est qu’on peut accéder à un coin de baignade hors du commun. On peut en effet descendre le long de la rivière par un autre sentier et accéder aux berges magnifiques. On peut également trouver à cet endroit une seconde (petite) cascade cachée… En août, l’accès à la cascade peut-être réglementé du fait des risques d’incendie. En 2020 et suite à la grande affluence de l’été, les accès à la baignade en aval de la cascade sont devenus problématiques. Difficile de dire si ces endroits superbes seront encore accessibles en 2021. Nous vous indiquons donc quelques solutions alternatives de baignade situés dans un rayon de 20 à 30 minutes environ.

Conseil et informations pratiques d’accès au point de vue de la cascade de Sillans :

La durée de marche d’approche dure environ 15 minutes (variable selon votre forme physique).

N’oubliez pas de porter des baskets de préférence. 

Il n’y a pas d’accès aux personnes handicapées.

Pensez à emmener avec vous une gourde d’eau en été et à vous hydrater. La remontée peut être difficile en raison des fortes chaleurs. 

Evitez de vous encombrer inutilement, à cet endroit vous n’aurez pas besoin de serviette, de maillot et encore moins de chaussures de mer.

Les chiens sont autorisés mais doivent être tenus en laisse.

Quelle est la meilleure période pour aller à la cascade de Sillans ?

La meilleure période pour se rendre à la cascade de Sillans est au printemps d’une part car les vacanciers n’ont pas encore pointés le bout de leur nez mais surtout parce que c’est le moment où la flore reprend vie et se vêtit de son plus beau manteau vert. C’est un vrai festival végétal, la mousse accrochée aux parois de la falaise devient abondante et épaisse conférant à la cascade un aspect somptueux pour le plaisir des yeux. Si vous aimez la photographie, la fin du printemps est idéale pour réaliser de superbes tirages. 

 

Que voir à Sillans-la-Cascade ? 

Une balade dans le centre du village s’impose lorsque l’on vient à Sillans-la-Cascade, même si vous ne pensez qu’à la fraîcheur qui vous attend en bas, à la cascade ! Voici les quelques endroits à ne pas manquer lors de votre visite.

Tout d’abord, on peut aller admirer le château des Castellane. C’est le marquis Boniface Hippolithe de Castellane qui a entièrement reconstruit ce magnifique édifice au 18e siècle. Il a ensuite été acquis par la commune, puis rénové. Le chantier achevé en 2007 permet aujourd’hui une incroyable visite !

Ensuite, dirigez-vous vers l’église Saint-Étienne. Elle date du 17e siècle, et possède un très joli porche. De plus, ses pierres apparentes sont magnifiques.

Enfin, une promenade autour des remparts vous transportera dans le passé médiéval de la cité. Vous pourrez contempler de belles tours et des créneaux datant du 11e siècle.

Abbaye du Thoronet

L'Abbaye du Thoronet est une véritable merveille cachée au cœur de la forêt méditerranéenne. Classée « Monument Historique », elle est, avec Silvacane et Sénanque, l'une des trois abbayes cisterciennes de Provence. L’abbaye possède une architecture et une acoustique unique en France.