(Ve - XVIIIe siècles)

Site majeur du patrimoine de l'Yonne, répertorié comme tel par de nombreux guides touristiques, l'abbaye Saint-Germain est un monument incontournable pour les amateurs d'art et d'histoire.

Construite sur le tombeau de saint Germain, évêque d'Auxerre, et personnage emblématique du christianisme en occident. Si son origine remonte au Ve siècle, les bâtiments conservés les plus anciens datent du IXe siècle. Ce sont les cryptes de l'église, célèbres pour leur cycle de peintures murales carolingiennes, uniques en France.

Le visiteur sera séduit par l'ensemble architectural, mêlant constructions carolingiennes (cryptes du IXe siècle), romanes (tour Saint-Jean, salle capitulaire et ancienne sacristie du XIIe siècle), gothiques (cellier et église haute du XIVe siècle) ou classiques (scriptorium et dortoirs reconstruits au XVIIe siècle et cloître, ancien réfectoire et logis de l'abbé du XVIIIe siècle). La partie ouest de l'église, détruite au XIXe siècle et laissant la tour Saint-Jean isolée, a fait l'objet de fouilles pendant une dizaine d'années : une avant-nef archéologique rend visible le fruit de ces recherches.

L'abbaye Saint-Germain abrite le musée Saint-Germain, musée d'art et d'histoire classé musées de France, qui propose la découverte d'un ensemble d'objets aux visiteurs :

- l'ancienne sacristie : datant du XIIe siècle, elle permettait aux célébrants de revêtir les ornements et vêtements liturgiques avant les différents offices. On y rangeait aussi les objets nécessaires au culte. Aujourd'hui consacrée à la vie et à l'iconographie de saint Germain, le visiteur peut y découvrir un tissu exceptionnel par son ancienneté, son luxe et sa beauté, le suaire de saint Germain. Datant de l'an mil, et ayant servi à une translation des reliques du saint, il a encore le statut de relique.

- Situés dans l'aile Est, au contact de l'église, les anciens dortoirs des moines, reconstruits au XVIIe siècle, accueillent aujourd'hui les collections des musées d'Auxerre. Le visiteur pourra découvrir la vie des gallo-romains au travers de thématiques consacrées à la religion, aux rites funéraires, et à la vie quotidienne.

- le scriptorium, vaste pièce datant du XIIe siècle et reconstruite au XVIIe siècle, éclairée par de larges baies, accueillaient les moines pour des travaux de lecture et de copie. Aujourd'hui, il abrite des collections médiévales. Dans le prolongement du scriptorium, une salle est consacrée à la numismatique de l'époque gallo romaine au XIXe siècle.

Différents espaces sont consacrés à des expositions temporaires et des conférences selon calendrier :

- Le cellier, vaste espace gothique du XIVe siècle, et ancien lieu de conservation des denrées,

- Le logis de l'abbé, ancienne maison de l'abbé, construit au XVIIIe siècle, alors seul espace accessible aux laïcs puisque située avant la clôture,

- La salle de conférence, ancien réfectoire datant du XVe siècle, remanié au XVIIIe siècle, accueille aujourd'hui des rencontres et conférences tout au long de l'année.

Modèle d’élégance de style gothique, la cathédrale possède des portails aux bas reliefs remarquables.

Les verrières du chœur et du transept confèrent une tonalité particulière aux espaces intérieurs et constituent un des plus beaux ensembles de vitraux conservé en France.

Monument incontournable d'Auxerre

Les trésors de la Cathédrale

Chef-d’œuvre de l’art gothique, la Cathédrale Saint-Etienne d’Auxerre a la particularité de ne posséder qu’une seule tour.

Sa façade mérite de s’y attarder quelques minutes pour admirer ses nombreuses sculptures qui expriment des scènes de la vie de l’époque.

Les vitraux des XVe et XVIe siècles ainsi que le chœur font également l’objet d’une attention toute particulière.

Ultime visite dans la crypte pour contempler la rarissime peinture murale du Christ à cheval et dans le Trésor qui renferme de nombreuses pièces de collection, dont la déposition de croix, de Luca Peni.

L’Horloge s’est refait une beauté…

La tour de l’Horloge a subi d’importants travaux de juin 2020 à juin 2022.

L’ensemble de la tour et du cadran ont été masqués afin de réaliser d’importants travaux: réfection de la charpente, dépose des cloches, remplacement de la toiture… .

Venez admirer l’édifice restauré dans son aspect médiéval… une bonne occasion de (re)venir à Auxerre!

Son cadran astronomique

D’abord utilisée comme prison comtale, la tour fut transformée en 1483 en horloge et en beffroi. Un incendie ravagea la tour en 1825, mais elle fut restaurée, et une grande partie reconstruite à l’identique par le grand architecte français Paul Boeswillwald.

Appuyée à la tour, une chambre contient le mécanisme de l’horloge qui fonctionne depuis 1483, conçu par l’ingénieux horloger Jean. La particularité de l’horloge provient de ses deux aiguilles : l’une solaire (qui parcourt le cadran en 24 h), et l’autre lunaire qui retarde d’environ trois quarts d’heure sur l’autre. Cependant, les deux aiguilles se juxtaposent à midi à la nouvelle lune, et à minuit à la pleine lune.

L’horloge d’Auxerre nous indique donc à la fois l’heure solaire et les phases de la lune.