Jusqu'au XIIIème siècle, l'abbaye bénéficie de la protection des Comtes de Carcassonne (voir le Combat du Lauquet et la Légende de Saint Hilaire), mais à partir de la croisade contre les cathares (1209), elle connaît de graves difficultés de par un long procès qui l'oppose à la communauté dominicaine de Prouilhe.

De plus, l'élection de l'abbé Arnaud en 1265 est contestée en raison des condamnations pour hérésie de membres de sa famille.

Au cours du XIVème siècle, malgré des périodes de difficultés financières, l'abbaye entreprend une militarisation du site avec la mise en place d'un fossé, d'une enceinte fortifiée et la rémunération d'une garnison d'hommes armés. Période de troubles liée à la Peste Noire, les conséquences de la guerre de Cent Ans et la présence des Routiers.

A cette même époque, le cloître actuel est bâti. L'effectif des moines passe de 29 à 20 religieux.

Au XVIème siècle, l’abbaye sera soumise à la Commende* et connaîtra bien des difficultés financières.

Au cours du XVIIIème siècle, on ne recense plus que six moines qui ne respectent qu'avec peu de rigueur la règle.

Aussi en 1748, Monseigneur de Bezons, évêque de Carcassonne, prononce la suppression des offices claustraux et places monacales de l'abbaye.

En 1758, les villageois abandonnent leur église paroissiale (devenue trop petite) au profit de l'église abbatiale. Le cloître devient par conséquent la place du village.

La fin de ce siècle est marquée par la vente des biens et possessions de l'abbaye.

Depuis 2001, la commune de St Hilaire a ouvert une structure d'accueil touristique qui permet de faire découvrir le site à des milliers de visiteurs.

De grandes phases de restauration voient le jour régulièrement.

Perchés sur la Montagne Noire dans le sud de la France, les châteaux de Lastours offrent un aperçu captivant de l’histoire médiévale. Ce complexe de forteresse médiévale comprend les quatre châteaux distinctifs de Cabaret, Surdespine, Quertinheux et Tour Régine. Les châteaux sont un spectacle spectaculaire, qu’ils soient admirés de près ou de loin au Belvédère Lastours.

Certes, le Belvédère Lastours offre les plus belles vues panoramiques sur les Châteaux de Lastours. Ce point de vue unique est situé sur les collines juste en face et au-dessus des châteaux de Lastours. Depuis ce point de vue remarquable, vous pourrez profiter de vues inoubliables depuis deux plateformes panoramiques différentes.

En tant qu’habitants d’Occitanie, nous aimons partager nos idées personnelles et nos conseils sur les meilleurs endroits à visiter dans la région. À notre avis, le Belvédère Lastours est un joyau caché incontournable. De ce fait, nous vous recommandons de venir ici avant de vous rendre sur le site principal des Châteaux de Lastours.

PANORAMAS INNATENDUS : à la découverte des vues depuis le Belvédère Lastours

Notre premier aperçu des châteaux de Lastours s’est fait depuis les points de vue panoramiques du Belvédère. Lorsque nous avons quitté la petite cabane de visiteurs pour un chemin à travers un parc banal, nous n’avions aucune idée du spectacle extraordinaire qui nous attendait !

Tout d’un coup, nous nous sommes retrouvés face à une vue phénoménale qui ressemblait à des scènes de film fantastique. Incroyablement, nous nous trouvions sur un point d’observation de l’autre côté de la vallée, surplombant les impressionnants vestiges des quatre châteaux de Lastours.

Au cœur même de la cité médiévale d’Alet, l’Abbaye Cathédrale Notre Dame fait figure de monument majeur, révélant ses éléments archaïques, romans et gothiques aux amateurs des belles pierres, aussi bien qu’aux simples béotiens… En parcourant les rues du village, l’impression d’être à bord d’une machine à remonter le temps sera très forte. De l’ancien columbarium romain aux maisons médiévales, en passant par les belles demeures de la renaissance, quelques pas suffiront pour traverser les siècles.Les vestiges d’une nef centrale datant des XI-XIIe siècles et ses décors romans sculptés impressionnent par ses dimensions.  Le chœur gothique, englobant l’abside romane se déploie avec ses cinq chapelles rayonnantes dont 4 ont été détruites juste après la révolution. A leur emplacement actuellement Avenue Nicolas Pavillon et les maisons qui la borde. La salle capitulaire voutée d’ogives et aux chapiteaux sculptés, offre un magnifique exemple d’architecture gothique.

Eaux thermales & pierres anciennes

Le pittoresque village médiéval présente de belles maisons anciennes en pierre et pans de bois de l’époque romane jusqu’au XVII siècles. 21 bâtiments sont inscrits ou classés Monument Historique.

La petite ville possède également plusieurs sources d’eaux thermales, elles alimentent lavoir, piscine, fontaines…Cette eau minérale est l’une des plus ancienne de France, exploitée depuis l’époque romaine.

L'Eglise Notre Dame de l’Assomption

En quittant le château par le pont vieux on traverse la Place pavée de la République et l’on aperçoit la tour carrée d’une trentaine de mètres qui est le clocher de l’église. C’est une bâtisse de style roman qui date du XIV siècle. La richesse de l’intérieur vous laissera sans voix…

Vous pourrez y découvrir :

• La chaire en bois du XIX° siècle, avec un escalier en fer forgé provenant de la Cathédrale d’Alet, ainsi que la clôture du chœur qui est en marbre de Caunes en Minervois.

• • Une très belle «Pietà»
• • Les orgues datant de 1793
• • Une série de tableaux offerts par Napoléon III représentants des personnages bibliques
• • Un lustre de cristal et bronze provenant de Saint-Pétersbourg et datant du XIXème siècle.

Le château de Puilaurens

se dresse sur son éperon rocheux dominant le village au milieu d'une forêt de sapins. Il fut pendant 4 siècles, la forteresse la plus méridionale de France verrouillant l'accès aux Fenouillèdes. Il témoigne d'un modèle unique de fortifications commandées par une place forte centrale, la Cité de Carcassonne pour défendre un territoire et la frontière avec le royaume d'Aragon au 13ème. L'adaptation de cette forteresse au relief escarpé démontre la prouesse architecturale. Il constitue un repère visuel impressionnant dans des paysages remarquables et préservés. De l'accueil, les premières pierres se dévoilent ! Au bout du chemin, l'impressionnant escalier en chicane se dresse, puis la porte d'entrée du château. Passés la porte assommoir, la cour principale se dévoile. Le mur d'enceinte et ses créneaux, les tours ouvertes à la gorge sont chargés d'histoire. Dernière visite une heure avant la fermeture.

Les Gorges de Galamus

Le site spectaculaire des Gorges de Galamus, offre une visite remarquable à plusieurs égards. Entre patrimoine naturel et culturel vous découvrirez le refuge naturel des ermites qui se sont succédés jusque dans les années 1930.

Un site a multiples facettes…

Le site se caractérise par sa diversité paysagère, avec du caractère. Très contrasté, l’air montagnard prime avec ses vallons au nord (côté Aude) et la douce brise méditerranéenne (côté Pyrénées Orientales) caresse le sud avec ses garrigues et ses vignes. Plusieurs espèces floristiques et faunistiques protégées gravitent autour de ce site comme l’Aigle Royal ou le Hibou Grand Duc….

Le Canyon

L’Agly prend sa source au col du Linas au pied du pic de Bugarach, de nombreuses personnes situent la source dans une grotte entre les communes de Bugarach et de Camps sur l’Agly sur le département de l’Aude. les eaux de l’Agly, rivière des Aigles, ont creusé cet impressionnant canyon sur une hauteur de plusieurs centaines de mètres (environ 500 mètres), pour ce rendre dans les Pyrénées Orientales.