Le nom est attesté sous les formes latinisées Salmuri en 968, puis [castrum] Salmurum, Salmurius, Salmuria et pour les premières formes françaises [Pétronille de] Salmur en 1209, Salmeur en 1240, Saumur en 1793 et 1801.

L'origine de cette formation toponymique reste obscure. Albert Dauzat y voit sans conviction un préceltique sala qu'il note curieusement sans astérisque, comprendre *sala (non attesté) « terrain marécageux », plutôt qu'un celtique salm « qui saute et qui coule ». Il est suivi d'un élément -mur non identifié.

Patrimoine

Patrimoine architectural

Saumur est une ville fleurie ayant obtenu trois fleurs au concours des villes et villages fleuris au palmarès 2006. Elle a été rétrogradée à deux fleurs lors du palmarès 2013.

• Maisons à pans de bois de la place Saint Pierre.
• Ruelle dans la vieille ville.

Patrimoine religieux

• Couvent Notre-Dame-de-la-Visitation, aujourd'hui caserne ;
• l'église Notre-Dame-de-Nantilly est la plus ancienne de Saumur : construite dans la première moitié du xiie siècle en style roman, elle fut ensuite dotée au xve siècle d'un vaste bas-côté gothique édifié sur les ordres de Louis XI. Elle est classée monument historique depuis 1840 ;
• l'église Saint-Pierre (xiie – xviie siècle) au clocher tors ;
• la chapelle de Notre-Dame-des-Ardilliers et la maison de l'Oratoire ;
• l'église de Saint-Lambert des Levées (xiiie siècle) ;
• la chapelle Saint-Jean ;
• le temple protestant (1843) ;
• le couvent Notre-Dame des Ardilliers;
• l'église Saint-Nicolas.

Patrimoine civil

• Le dolmen de Bagneux (néolithique) ;
• Château de Saumur (xive – xixe siècle) ;
• l'École de cavalerie, appelée pendant quelques décennies École d'application de l'arme blindée cavalerie (ÉAABC), berceau du Cadre noir ;
• l'École nationale d'équitation fondée en 1814, lieu actuel d'enseignement du Cadre noir et centre de l'équitation française ;
• l'hôtel de ville ;
• l'hôtel Blancler ;
• le château de Beaulieu ;
• l'hôtel de Castellane (hôtel particulier ayant appartenu à la famille Aldebert et dans lequel la ville voulait installer un casino) ;
• la maison de la reine de Sicile ;
• les hôtels du quartier ancien ;
• la maison des Compagnons du Devoir ;
• La maison Ackerman ;
• La maison de fines bulles Veuve Amiot, fondée en 1884 par Elisa Amiot et qui accueille toujours aujourd'hui les visiteurs sur le site originel de production.

Le château de Saumur a connu ses premières fortifications sous Thibaud Ier le Tricheur, comte de Blois, au xe siècle. Les premières pierres sont posées autour de l'abbaye bénédictine de Saint-Florent.

En 1026, il devient propriété du comte d'Anjou, le célèbre Foulques Nerra qui le lègue à ses héritiers Plantagenêt.

En 1203, Philippe Auguste, roi de France et capétien, s'empare du château. Il brûle les fortifications antérieures et décide de fortifier la position en vue de prochaines offensives3. Il fait construire un donjon de forme barlongue et des contreforts.

Le château devient une forteresse royale avec le roi Saint Louis2 qui, en 1227, fait rehausser le fort.

À partir de 1368, Louis Ier d'Anjou, petit-fils de Philippe VI, fait remplacer les vieilles tours rondes par des tours octogonalesN 1 et s'engage ainsi pour neuf années de travaux.

René d'Anjou améliore sensiblement le confort de l'ensemble du château qu'il surnomme le « château d'amour », lequel figure dans les Très Riches Heures du duc de Berry (folio du mois de septembre y représentant les vendanges). René y résidera jusqu'en 1480.

Le Château-Musée est ouvert au public du 1er avril au 30 juin et du 1er septembre au 30 septembre, du mardi au dimanche et les lundis fériés de 10h à 13h et 14h 18h.

Du 1er juillet et jusqu’au 31 août, 7 jours sur 7, de 10h à 19h.

du 1er octobre au 31 décembre, du mardi au dimanche et les lundis fériés de 10h à 13h et de 14h à 17h30.

Le château est accessible sans réservation