Maragatería ou la route de l'or (2)

Ponferrada

Le château des templiers

est une construction magnifique. Il est occupé par la bibliothèque des templiers et centre de recherche et d'études historiques de Ponferrada, qui contient près de 1 400 ouvrages, dont plusieurs fac-similés d'œuvres de Léonard de Vinci.

Ce qui n'était à l'origine qu'une ville fortifiée devint ensuite une citadelle romaine. Au début du XIIe siècle, les templiers prirent possession de la forteresse, la renforcèrent et l'agrandirent afin d'en faire un palais habitable et servant de protection aux pèlerins qui allaient à Saint-Jacques-de-Compostelle. L'édifice est de plan carré irrégulier. On y accède par un pont-levis surplombant un fossé. Plus avant, nous remarquons deux grosses tours dont les créneaux sont réunis par un arc. Ses douze tours originales reproduisaient la forme des constellations.

Église Santo Tomás de las Ollas

Une église carolingienne.

L'édifice est un mélange de styles lombard, mozarabe et roman.

Elle fut construite au Xe siècle. Son plafond est de type carolingien ou lombard. Le chœur est particulièrement original car ses 9 arcs en fer à cheval se transforment dans la partie la plus élevée en polygone irrégulier de 11 côtés. Cette église mozarabe dispose aussi d'un portail roman datant du XIIe siècle.

Carucedo

Carucedo est la première étape de la montée aux Médulas, un paysage aux rouges et friables montagnes d'argile qui se détachent du vert de la végétation. Ce milieu naturel a été inscrit au Patrimoine mondial par l'UNESCO en 1997.

Las Médulas sont le fruit de l'ingénierie romaine, qui exploita les riches gisements aurifères de cette zone, au moyen d'un système de canalisations très complexe qui apportait l'eau des montagnes d'Aquilanos situées à une distance de plus de quinze kilomètres. Ils creusaient des galeries, dont on conserve un certain nombre, ils les inondaient et attendaient à ce que la montagne s'effondre à cause de l'eau. La montagne s'effritait et glissait jusqu'aux lavoirs, devenus de nos jours des lacs, comme celui de Pozo Sumido ou Lago Redondo, où l'on scruter les fragments pour trouver de l'or. Ils extraient au total deux cent quarante millions de mètres cubes de terre à laver pour trouver le minéral et huit cent mille kilogrammes d'or. Ce procédé d'extraction, la végétation et l'érosion naturelle, ont créé l'impressionnant paysage actuel.

Las Medulas

Cette petite localité de montagne est l'accès naturel aux Médulas, paysage d'intérêt culturel unique qui a été inscrit au Patrimoine mondial par l'UNESCO.

Le profil dentelé de ces montagnes d'argile rouge recouvertes de châtaigniers fut créé par les romains qui modelèrent cet espace naturel en y établissant une mine d'or à partir du Ier siècle apr. J. -C.

Pour ce faire, ils conçurent un ingénieux système appelé « ruina montium », qui utilise la force hydraulique pour effriter la terre et retrouver l'or caché.

Le curieux relief des Médulas est le fruit de ces deux années d'exploitation minière. Ravines d'argile rouge, tours, galeries souterraines entourées de châtaigniers, autant de caractéristiques de ce paysage d'intérêt culturel. Le centre du gisement aurifère, la Cueva Encantada (la grotte enchantée) et la Cuevona (la grande grotte), sont entourés de pics de plus de 100 mètres.

À huit kilomètres des Médulas, le Mirador d'Orellán offre une des meilleures vues sur le site.

Le secret le mieux gardé de l'Empire romain, les mines d'or sur lesquelles reposait son pouvoir, ont été façonnés par le temps pour devenir l'un des paysages les plus extraordinaires de la péninsule ibérique. Découvrez la beauté de Las Médulas, site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO niché dans la luxuriance des monts Aquilanos, dans la région léonaise d' Bierzo, et parcourez les sentiers magiques de ce lieu insolite, résultat des ouvrages d'ingénierie hydraulique complexes utilisés par le Romains pour extraire le précieux minéral doré des entrailles de la montagne.

Laissez-vous séduire par les formes oniriques de ses sommets et parois de sable rougeâtre, parsemés de belles forêts de chênes et de châtaigniers. Promenez-vous dans les recoins les plus emblématiques de ses plus de 400 kilomètres de canaux creusés pour acheminer l'eau des montagnes, briser la roche et révéler les particules d'or tant convoitées. Admirez ses incroyables points de vue, entrez dans ses grottes et grottes géantes ou recherchez la tranquillité au bord de ses lacs et lagons.

Découvrez cet ingénieux processus minier dans lequel jusqu'à 60 000 personnes ont travaillé au Centre d'interprétation, où vous pouvez également louer des vélos pour faire de votre visite une aventure en pleine nature.

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