Vendredi 5 Juillet

Tête de la Biscaye

Bermeo  eut  pendant des siècles la primauté institutionnelle et commerciale dans la seigneurie. En tant que village de pêcheurs historique, son port l’ est toujours parmi les principaux du golfe de Gascogne. C’est une localité authentique où l’on peut partager les modes de vie locale ,  des alentours magnifiques et une grande variété d’activités.

Planifiez votre escapade à Bermeo

Une promenade à travers la ville et le port de Bermeo peut vous prendre une bonne matinée.  Après un bon déjeuner à bon prix dans ses nombreuses tavernes et restaurants,

il est recommandé d’aller à San Juan de Gaztelugatxe à proximité pour faire la traversée vers le promontoire dans l’après-midi.

Histoire de Bermeo

Le village de Bermeo est mentionné pour la première fois en l’an 1051 dans un document par  lequel  il est donné à l’église de Santa María de Axpe; bien que certaines légendes parlent de l’établissement de ce port par un descendant de Noé (seulement 150 ans après le Déluge), ou par les Romains au 1er siècle avant JC.  En 1239, il reçoit la condition de villa  par  Lope Díaz de Haro (fondateur de Bilbao), qui lui concède la Charte de Logroño.

Ce fut en 1296, l’une des villes fondatrices de la Confrérie des Marais de Castille avec Vitoria. C’était une alliance de défense mutuelle contre les nations étrangères soutenue par les privilèges accordés par la Couronne de Castille. Huit ports cantabriques et la ville importante  de Vitoria la composaient.  Elle réussit à étendre ses réseaux commerciaux  jusqu’aux principales zones de pêche d’Angleterre et de  France.

Au cours de l’histoire de Bermeo, tout au long du Moyen Age, ses habitants reçurent de grandes faveurs royales, fueros (lois de protection) et privilèges, tout cela grâce à la richesse apportée par leur grande  activité commerciale. En 1476, Ferdinand le Catholique a ratifié la ville en tant que Tête (Chef)  de Biscaye,  devenant ainsi  le leader significatif  des autres villes de la province. Comme preuve de cette position, on  remarque  que, lors des Assemblées Générales de Biscaye, non seulement elle avait droit au premier siège et au premier vote, mais aussi que le reste des représentants devaient se découvrir lorsque c’était son tour de parole.

C’est à partir  du  XVe siècle, que son déclin commença. Les guerres de Bandos (conflits entre différentes lignées nobiliaires du Pays Basque)  affectèrent  la stabilité économique et sociale. A cela s’ajouta l’ascension de Bilbao, qui  peu à peu commença à agglutiner les routes du commerce maritime et terrestre ainsi qu’une  florissante industrie navale.  Bermeo se trouva également impliquée dans une série de litiges interminables avec les églises environnantes pour des raisons de juridiction administrative et judiciaire, qui  bien souvent seraient réglées  contre elle. Le grand incendie de 1503,  détruisit complètement  la ville. Cependant, l’activité commerciale de Bermeo n’a jamais diminué et est elle est  restée pendant longtemps le principal port du golfe de Gascogne. Son réseau de pêche s’étendait jusqu’à la mer du Nord et atteignait même les côtes canadiennes de Terre-Neuve.

1596, Bermeo fut mise à sac par une flotte de protestants français de La Rochelle qui furent par la suite repoussés par les milices Seigneuriales. Quelques années plus tard, en 1602, Bermeo perdit de façon  humiliante son  titre de Chef de Biscaye, en faveur de Bilbao. Cependant, le dix-septième siècle fut à nouveau  une période  florissante grâce à la pêche, à l’agrandissement des quais,  à l’établissement de nouveaux chantiers navals, et des industries de conserves.

Les habitants de Bermeo ne participèrent pas aux révoltes connues sous le nom de Matxinadas, mais au début de le Guerre d’Indépendance, les jeunes prirent d’assaut  la Mairie pour éviter d’être conscrits dans l’armée.

Bermeo ca. 1900

En mars 1937 eut lieu la bataille du cap Machichaco, une bataille navale épique entre les chalutiers basques de la marine auxiliaire du Pays basque et le croiseur franquiste Canarias. De même, deux mois plus tard, ce fut  le théâtre de la bataille de Sollube, au cours de laquelle l’armée basque  fut sur le point d’attraper les Flèches Noires italiennes qui soutenaient les franquistes.

Après la guerre, tout le processus d’industrialisation se concentra à Bilbao. Bermeo cependant a conservé et conserve toujours son industrie de la pèche et se maintient comme l’un des principaux port de pêche de la mer Cantabrique.

Que voir à Bermeo

La petite cité  de Bermeo, perchée sur les pentes du mont Sollube, est située sur le terrain de la Réserve de la biosphère d’Urdaibai, un véritable paradis naturel. Son caractère maritime, la proximité de ses plages et l’ambiance animée de ses rues en font un point de rencontre dynamique, surtout en été et pendant les week-ends. Parmi ses principales attractions touristiques,  il y a son vieux port accueillant et la vieille ville au tracé  médiévale i parsemée de maisons de pêcheurs multicolores. En parcourant ses rues et ses recoins, on peut voir la multitude de sculptures qui y vivent, comme le populaire groupe La Laitière de Enrike Zubia(de Bermeo), le Monolithe à la mémoire des morts  en mer, le Monument  en Hommage à Benito Barrueta et Olatua , ces deux derniers de l’excellent sculpteur  de Bermeo  Néstor Basterretxea.

La première chose à voir en arrivant à Bermeo est le Casino, situé sur la jetée sportive et le parc Lamera. Ce bâtiment emblématique de conception éclectique a été conçu par Severino Achúcarro en 1894 et sa disposition nous rappelle un château français typique. Après les inondations survenues à Vizcaya en 1983, il  dût être restauré. Malgré avoir récupéré presque complètement son aspect original, il faut déplorer la perte de quelques peintures originales intéressantes, parmi les quelles des oeuvres du peintre eibarrés Ignacio Zuloaga.  C’est  aujourd’hui le siège de la Société Berméenne.

Au bout du parc de Lamera se dresse  l’église de Santa Eufemia (du XIIIe  siècle et reconstruite à la fin du XVe siècle). De style gothique tardif, c’est la plus ancienne de Bermeo. C’était aussi l’endroit où les rois qui visitaient la province devaient jurer les fueros, comme  le fit Ferdinand  le Catholique  en 1476 quand il confirma la ville comme Chef de Biscaye. Avec une nef unique et un transept de style byzantin, elle conserve  le sépulcre de marbre blanc des Mendoza de Arteaga.

À Lamera  également se trouve le nouveau port, où vous pouvez visiter la réplique d’un baleinier du XVIIe siècle où l’activité des pêcheurs de Bermeo est recréée.  Depuis la Confrérie des pêcheurs de San Pedro, vous pouvez rejoindre le Puerto Viejo ou Menor. Des escaliers d’accès conduisent à la Tour Ercilla, la seule des trente bastions défensifs de l’antique muraille de la cité qui nous soit restée. Cette maison-tour, construite en pierre à la fin du XVe siècle, fut  la propriété de la famille du célèbre Alonso de Ercilla y Zúñiga, auteur du poème de La Araucana. C’ est actuellement le siège du Musée du Pêcheur dont la présentation muséologique  est consacrée exclusivement à montrer aux visiteurs l’ambiance, la vie, les coutumes et le travail des arrantzaleak  ou pêcheurs.

Si nous revenons au centre de Bermeo depuis la falaise qui s’élève sur le vieux port, nous passerons par l’Arc de San Juan, la seule des sept portes de l’enceinte fortifiée érigée au XIVe siècle qui est restée à ce jour. C’est une tour d’une grande largeur, avec une travée d’accès surmontée des deux côtés par une arche, ogivale  sur l’extérieur et abaissée sur l’intérieur.

Sur la place Sabino Arana se dresse l’Hôtel de Ville, déclaré monument historique et artistique. Construit en 1732, sur sa façade élégante on remarque  la présence de deux cadrans solaires. En face se trouve l’église Santa María de la Asunción, le temple le plus moderne de la ville, construit après la démolition de l’église Santa María de la Tala. Conçu au XIXè siècle par les architectes Silvestre Pérez et Alejo Miranda, il a une structure éminemment néoclassique avec deux tours aux extrémités (une avec un clocher) et un portail classique entre les deux.

Dans la partie  basse  du centre historique se trouve le couvent de San Francisco, fondé en 1357 par les  Seigneurs de Vizcaya Don Tello et Doña Juana Lara. Il se compose de l’église, une résidence et le cloître gothique. Le temple est de style gothique à une seule nef, couvert de voûtes  ogivales simples et de chapelles sur ses côtés. Le cloître, également gothique, est le plus remarquable de l’ensemble, et pendant des années il  servit de marché  général d’approvisionnement.

Entre juin et septembre derniers, près de 384 000 visiteurs avaient arpenté le sentier qui mène à San Juan de Gaztelugatxe. Le sanctuaire est désormais le deuxième site le plus visité de la province