Croatie

Avec son joli château que l’on voit sur la route entre Rovinj et Rabac  incité à faire une pause ici.

Ce château Morosini-Grimani du XIIIe siècle se visite (70 KN, 10h-18h, fermé le lundi), même s’il ne semble pas y avoir grand chose à voir mis à part les tours et murailles.

Il est possible de participer à un escape game (100 KN), ce qui doit être plus sympa pour le coup.

Arrêtez-vous à Svetvincenat si vous passez dans le coin mais cela ne vaut pas spécialement le détour lorsque l’on vient visiter l’Istrie.

Pula, c’est avant tout la capitale municipale de l’Istrie, la province la plus au Nord de la Croatie, et aussi l’une des plus grandes. Ce comitat limitrophe avec la Slovénie, et assez proche de l’Italie est connue pour sa richesse culturelle aux multiples influences (serbes, hongroises, vénitiennes, etc…). Et ce mix de culture ce ressent également à Pula, que ce soit au niveau de l’architecture, ou bien au niveau de la gastronomie.

Situé aux bords de la Mer Adriatique, Pula bénéficie forcément d’un passé passionnant qui remonte à plusieurs millénaires. Selon de nombreux vestiges et ruines découvertes, diverses civilisations y sont passés et y ont élus domicile depuis plus de 3000 ans ! Romains, grecs, vénitiens, illyriens…des traces de leur passage ont pu être retrouver sur Pula, et sont encore visible aujourd’hui. Et oui, être une ville durant l’Antiquité avec une activité maritime sur l’Adriatique, c’est toujours stratégique. Il est assez rare de voir en Méditerranée de fortes concentrations architecturales dans de petits espaces, et Pula en fait clairement partie.  

L’amphithéatre Romain de Pula

C’est la structure remarquable qui nous a frappé le plus. Car pour être honnête, on ne s’attendait pas à retrouver ce genre de site archéologique dans cette ville. Même si vous n’êtes que de passage sur Pula, prenez au moins le temps de visiter cette merveille architecturale. C’est tout de même le symbole, je dirai même plus, l’emblème de Pula ! 

C’est durant le règne de l’empereur Auguste que ce Colisée romain fut érigé, au Ier siècle ap J.-C. De forme elliptique, il est constitué de pierre de calcaire locale sur 3 niveaux. Malgré que ses gradins en bois ont complètement disparus, il présente néanmoins un très bon état de conservation puisque son anneau extérieur se dresse encore fièrement devant nous. Cet anneau forme un cercle presque complet, ce qui est tout à fait remarquable. C’est d’ailleurs l’un des seuls amphithéâtres dans le monde à être aussi bien conservé, comme celui de Rome ou encore de Nîmes. 

Avec la mer en arrière-plan, le cadre est assez photogénique, et on se prend à l’immortaliser sous tous les angles. Personnellement, cette visite nous a comblé ! 

CONSEIL : revenez donc pour le coucher de soleil, vous verrez ainsi l’amphithéâtre de Pula se parer de jolies couleurs chaude, et cela forme un joli contraste. Le meilleur point de vue ? Depuis l’église Saint-Antoine. 

Le monastère et l'église Saint Antoine

Cette église et monastère à la fois fait face à l’amphithéâtre et à la mer. Son clocher nous faisait déjà de l’oeil depuis le Colisée, et sa façade extérieure nous intriguait, nous étions donc curieux de découvrir l’intérieur.Si les murs blanc cassé de sa nef vous rebutent un peu, posez donc votre regard sur le choeur et sur la superbe fresque sacrée. 

L'Arc de Triomphe des Serges

Vous trouverez ce monument antique également sous la dénomination « La Porte d’Or Segius ». Sa construction fut datée à la fin du 1er siècle avant Jésus-Christ, établie par la puissante famille romaine des Serges. Cet arc à pour but de commémorer les 3 frères pour s’être engagés dans la bataille d’Actium, juste avant la disparition de la lignée. 

On trouve cela assez fascinant de se retrouver face à une structure si ancienne qui a traversé les millénaires. Le style architectural hellénistique est encore nettement visible.

Cet édifice antique romain haut de 8 mètre trône à l’entrée de la vieille ville colorée de Pula, remarquable par ses façades assez colorées. Cette partie du centre-ville est par ailleurs la seule partie piétonne de la ville. 

Le marché couvert

Le marché couvert en lui-même ne porte pas grand intérêt, mais allez donc flâner quelques minutes à l’extérieur entre les étalages de fruits, légumes, miels, sauces et autres produits en tout genre. 

Les spécialités istriennes ne manquent pas, vous aurez déjà un joli aperçu de la cuisine croate. 

La Forteresse

Vous pouvez vous rendre au point le plus haut de Pula qui est la forteresse. Cette citadelle, qui se nomme Le Kastel en croate, date de 1630 et est plutôt facile d’accès. Toutes les ruelles montantes du centre finiront par vous mener jusqu’à ce haut-lieu stratégique et militaire. L’enceinte du Kastel accueille aujourd’hui le Musée de l’histoire d’Istrie. A notre passage, les lieux étaient malheureusement en travaux, il n’était donc pas possible de visiter la forteresse. Cela dit, vous aurez une vue sympa sur la mer Adriatique de nouveau ! 

Sur votre chemin vers la forteresse, vous devriez tomber sur un autre petit théâtre romain, bien moins impressionnant que l’amphithéâtre, mais c’est tout à fait curieux de retrouver un autre de ces symboles romains. 

Le Forum

Durant l’Antiquité, et jusqu’au Moyen Âge, le Forum constituait en la place principale du centre ville de Pula, autour de laquelle s’organisait la vie locale. Aujourd’hui, cette place respire la tranquillité avec ses quelques terrasses de cafés et restaurants. Je ne connais pas les prix des cartes puisque nous n’y avions pas déjeuner ni dîner. Nous avions néanmoins repéré une pizzaria proposant une “sexy pizza”…Le joli bâtiment au fond du Forum comportant une façade avec des arches est aujourd’hui la Mairie. Elle est d’ailleurs située à côté du magnifique Temple d’Auguste que je décris juste après. 

Pour la rejoindre, il vous suffira de suivre la rue piétonne, elle débouche sur cette place historique

Le temple d'Auguste

est un temple romain datant de l’an 2 avant Jésus-Christ, et présentant un état conservation bluffant. Toit, fronton, murs, colonnes, tout y est ! Afin que vous puissiez vous rendre compte : il existait un second temple identique à celui d’Auguste, mais celui ci a disparu - il ne reste plus qu’un morceau de mur incrusté dans le palais communale. Ce temps a subit toutes les épreuves du temps, et est encore là de nos jours. 

Son cœur est assez petite et vous n’y trouverez que quelques œuvres et sculptures romaines. Bon après, l’entrée n’est pas chère du tout (1 ou 2€).

Prenez plutôt le temps d’observer les détails de colonnes corinthiennes et des inscriptions sur le fronton. 

Comme son nom l’indique, le temple d’Auguste fut érigé au nom du célèbre empereur romain, mais aussi à la déesse de Rome - souvent représentée comme la divinité grecque Athéna. 

L'église francisquaine de Pula St Franje

Cette église catholique de style roman est elle aussi située en hauteur, son clocher domine littéralement la ville de Pula Croatie. En fait, ce n’est pas réellement une église romane à part entière, puisqu’elle comporte une architecture gothique à l’intérieur. Un choix surprenant, sachant que ces deux styles ne sont pas apparus à la même époque. C’est en l’honneur de Saint François d’Assise fut consacré ce complexe monacal. Elle dispose d’une cour intérieure, ou plutôt d’un cloître assez richement décoré de motifs floraux, présents notamment sur son portail. Une jolie visite qui est assez rapide et intéressante.